Kære Tommy,
Da du er mit ældste barnebarn, vil jeg gerne skrive dette brev til dig, da du kan hjælpe de yngre med at forstå det i senere år.
Selvom jeg regner med at tage på fisketur med dig i år, vil jeg gerne skrive et par ting ned, som jeg gerne vil have dig til at vide. Tanker, vi ikke ofte giver udtryk for i almindelige samtaler. Du ved, jeg er sikker på, at din bedstefar ikke kan efterlade ret meget materielle ting, da jeg ikke ejer mange ting, som jeg kan hævde ejendomsretten til. Men der er ting, jeg "ejer", som kan overlades til dig af en forståelse mellem os. Skønt uden det, ville det være umuligt for mig at overlade denne arv til dig.
På en måde kan du kalde dette brev et instrument, der etablerer en trust. For at du kan modtage alle dets fordele, vil det være nødvendigt for dig at hjælpe dig med dets betingelser. Årsagen til betingelserne er, at hvis jeg og min generation havde været bundet af de samme begrænsninger, ville der uden tvivl været mere at forlade jer såvel som mere for mig at bruge i min levetid.
Først efterlader jeg dig kilometervis af floder og vandløb. Det naturlige og stadigt voksende antal menneskeskabte søer til at fiske, sejle, svømme og nyde. Dette er den første betingelse for denne arv. Du skal holde vandet rent. Men store problemer skal løses. Affaldet fra industrianlæg skal gøres uskadeligt for fisk og dyreliv. Også ukrudts- og skadedyrsbekæmpelse samt anden afvaskning fra landbrug og byer. Dette vil alt sammen være en del af at holde vandet rent. Samling af dit eget affald, såvel som det efterladt af andre. Dette vil også hjælpe. Min generation er begyndt at finde svar på disse problemer. Du skal finde mere. Du skal også møde problemer, vi ikke engang kender til endnu. Du vil under alle omstændigheder arve vandet, men dets værdi er op til dig. Målingen af din succes vil bestemme kvaliteten af denne værdifulde ressource, som vil være til din brug og for dig at give videre til dine børn.
Dernæst efterlader jeg jer skovene og markerne, som ikke blot har fodret og klædt mig såvel som så mange andre mennesker i så lang tid, men som har forsynet mig med den slags fornøjelse, der bringer et menneske tættere på Gud og naturen.
Du har allerede vist mig nok af de rigtige ting, som din vidunderlige mor og far har lært dig for at forsikre mig om, at du vil overholde de betingelser, som denne anmodning pålægger. Du skal bruge disse skove og marker på en sådan måde, at du får de samme gode ting fra dem, som jeg har. Det vil gøre livet bedre og bringe dig tættere på Gud og naturen. Ved at gøre dette vil du finde bedre måder at efterlade naturens ting endnu bedre, end jeg har overladt dem til dig. Dette bliver ikke nemmere end at holde vandet rent.
Gode ting kommer aldrig nemt. Du vil opleve, at der vil komme hjælp til denne opgave fra naturen selv. Vores land og farvande er hårde, og hvis de får en halv chance, vil det hele sine sår fra vores mishandling. Bare husk at behandle det med kærlighed, og det vil give dig mange velsignelser, for det er en levende ting. Vores forfædre og endda nogle af min generation spildte en del af denne dyrebare gave, simpelthen fordi det var en gave. Du og din generation må ikke begå den samme fejl. Hvor vi fejlede, skal du lykkes med at finde disse løsninger og anvende dem, du vil udvide og udvikle din egen ånd, styrke din karakter og øge din påskønnelse og kærlighed til netop de ting, du arbejder på at give videre til dine børn.
Tom, jeg vil ikke have, at du tror, at jeg er alt for generøs ved at efterlade dig alle disse skatte. Faktisk tror jeg, jeg er lidt egoistisk, for jeg har tænkt mig at bruge dem sammen med dig, mens jeg er her. Det vil simpelthen betyde, at de vil få en dybere betydning for mig ved at vide, at jeg overlader dem i gode hænder.
Ser du, jeg har brugt de sidste tyve år på at hjælpe med at kæmpe kampene om bevarelse, så jeg kan få disse gode ting at nyde og give videre til dig og dine. Så kan det være det samme med dig. Hvis du er halvdelen af den mand, jeg tror, du vil være, kan vores afdøde tusind år fra nu finde fred ved en smuk sø, flod eller å, eller være i ensomheden i en sund skov, du har været med til at bevare.
Med min kærlighed,
Bedstefar Travis
Fenton, Missouri, 2/21/1969
Bemærk:
Jeg fandt dette brev i en alder af 60 og selv en bedstefar. Den blev skrevet, da jeg var 8, før han gik på pension og flyttede til Spurgeon, Indiana, hvor vi fiskede utallige strippergrave sammen, før han døde. Han og hans 3 hk Evinrude fiskemotor var inspirationen til denne side.
William, (Tom) Travis
Mooresville, Indiana, 2/15/2022
Nedenstående billede: Min bedstefar Irvin Travis (Til venstre) med min far Pete Travis efter en eftermiddagstur med fluefiskeri på en strippergrav nær Spurgeon, Indiana engang i 1980'erne.
